繼高等法院早前裁定，離港超過五十六日不能申領綜援的規定，屬違憲後，工聯會要求社會福利署同樣撤銷俗稱「生果金」的高齡津貼的離境限制。工聯會昨天帶同三名長居內地的長者，往社署申領生果金，聲言倘遭拒絕，將提司法覆核。
工聯會立法會議員黃國健昨日帶同三名長居內地的香港長者，回港往上水社署申領生果金。他批評，高院早前已判定綜援離境限制屬違憲，但現時生果金、其他老人福利等，仍設有離境限制，如生果金申請人，一年內不得離港超過二百四十日，並不合理。
黃稱，不少本港長者早年搬往生活指數較低的內地，退休定居，但近年內地物價不斷飆升，令他們耗費不少積蓄，生活拮據，工聯會去年就協助一百一十多名長者回港。不過，由於他們離港多時，不能再申請生果金，令其生活困苦。長者被迫入住安老院，政府對他們付出的資源，或比生果金還要多。黃聲言，若社署拒絕向三名長者，處理生果金申領，該會將提出司法覆核。
港大社會工作及行政學系教授葉兆輝表估計，擁有香港居留權、但移居內地和外國的長者，高達數十萬人，若取消申請生果金的離境限制，將令大批人士回港申請，以每人每年獲一萬二千元津貼計算，每新增十萬人申領，政府就多負擔十二億元，由於有關開支屬長遠財政負擔，故政府必須小心處理。
不過，葉兆輝認為，從另一角度看，取消生果金離境限制，可鼓勵長者在外居住，從而減輕港府對長者的醫療和住屋負擔，故未必無利。
現年七十四歲的劉鴻文，兒子結婚後，他於○二年帶着十多萬積蓄，跟太太移居深圳生活，希望減低生活開支，他在離港前，曾申請生果金，領取四個月後，因離港日數超出規定，被社署追回之前已領取的所有生果金津貼。劉伯稱，當初因內地生活指數較低，才移居內地，但近年內地物價上升，令人喘不過氣，其兒子每個月給他二千多元生活費，但並不穩定。同時，劉伯亦不時要回港看醫生，「看感冒花了四百多元，前陣子燙傷又花了八千元，打針又用了三百元，在香港的花費很大。」他希望，在內地生活，也可領取港府的生果金，以幫補生計。他坦言：「我不想拿綜援，只想生果金，它是對長者的一種尊重。」他早年前曾寄信向社署求助，但當局遲遲未處理，感心灰意冷，他感到被社會拋棄，希望法律能幫助他們這些弱勢社群。
根據社署資料顯示，現時約有五十萬名長者領取生果金，年屆六十五歲即可申領，七十歲以上更可豁免資產審查，每月可獲津貼一千元。不過，申領條件包括：成為香港居民至少七年、連續居港一年或以上，期間離港不超過五十六天。領取津貼後，一年內居港不可少於九十天，離港不可多於二百四十天，否則署方會按比例，扣除資助額。
社福界立法會議員張國柱表示，自社署取消綜援申請人的離境限制後，負責審核的社會保障部同事，處理申請程序也得以簡化，他舉例指：「唔駛再向長者留港時間，也無需要佢哋出示出入境證明。」不過，他預計綜援申請者無疑相應增加，故社工工作量未有因而減少。他又指，生果金與綜援不一樣，前者並非與生活有密切關係，故認為取消生果金離境限制，暫無迫切性。
